De Waddenzee is een uniek vaargebied. Stroming, getij, droogvallende platen en steeds veranderende omstandigheden maken iedere tocht anders. Tegelijk is het een kwetsbaar natuurgebied waarin de vrijheid om te varen, ankeren en droog te vallen niet vanzelfsprekend is. Wadvaarders brengt beide kanten van het varen op het wad samen: de bijzondere beleving én de verantwoordelijkheid die daarbij hoort.
Het rijk geïllustreerde boek neemt de lezer mee over de Waddenzee, langs havens, schippers en droogvallende schepen, maar gaat ook uitgebreid in op de ontwikkeling van het recreatief varen in dit bijzondere gebied. Onderwerpen als verhekking, de Erecode voor Wadliefhebbers, verstoring van de natuur en de soms ingewikkelde bestuurlijke verhoudingen laten zien hoeveel overleg en inspanning nodig zijn geweest om het uitgangspunt van vrij en verantwoord varen mogelijk te maken.
Daarbij blijft het niet bij beleid en geschiedenis. Het boek besteedt volop aandacht aan het varen zelf. Wat maakt varen op de Waddenzee anders dan varen op binnenwater? Welke voorbereiding en flexibiliteit vraagt het getijdengebied van een schipper? En hoe ga je verantwoord om met een vaargebied waarin natuur, recreatie en bescherming voortdurend met elkaar in balans moeten worden gebracht?
Een belangrijk deel van het boek gaat over de Vereniging Wadvaarders, die 35 jaar bestaat. Aan de hand van belangrijke gebeurtenissen en discussies wordt duidelijk welke rol de vereniging heeft gespeeld bij het behouden van de toegankelijkheid van de Waddenzee voor recreatievaarders. Daarbij komen onder meer de bezetting van Engelsmanplaat in 1993, droogvalproeven en het Pact van Rede aan bod.
Maar Wadvaarders is nadrukkelijk meer dan een terugblik of belangenverhaal. Het is ook een sfeervol boek over de aantrekkingskracht van het wad. Over varen, ankeren en droogvallen, over de stilte en ruimte en over het bijzondere samenspel van water, zand, natuur en getij. De vele foto's van wadvaarders zelf geven het boek daarbij een sterk herkenbare en persoonlijke sfeer.
Addo van Eijk woont aan het wad, is journalist en schrijft veel over natuur. Rob Leemans, voormalig voorzitter van de Vereniging Wadvaarders, vaart al sinds zijn jeugd op de Waddenzee. Samen combineren zij achtergrond, praktijkervaring en liefde voor het gebied.
Wadvaarders is een boek voor iedereen die al op de Waddenzee vaart, er graag wil gaan varen of meer wil begrijpen van de bijzondere vrijheid én verantwoordelijkheid die varen in dit unieke getijdengebied met zich meebrengt.
